De nuttige geneeskracht van  Afrikaanse nootmuskaat

Deze boom is lid van de familie Annonaceae. In Ghana heet het African nutmeg. In sommige delen van Africa heeft het de naam calabash nutmeg, wat een verwarrende naam is aangezien het kalebas betekent, een heel andere vrucht van een andere boom. In sommige delen van de wereld wordt het Jamaican nutmeg genoemd.

De boom komt uit Afrika en is door de slavernij in Jamaica terecht gekomen, dus het is niet van Jamaicaanse oorsprong.

Foto Slashme

Van zadenketting tot specerij

De Afrikaanse nootmuskaat is een besachtige vrucht en groeit goed in het regenwoud.

Het wordt gebruikt als ingrediënt van allerlei maaltijden en delicatessen. De kleur en smaak zijn goed vergelijkbaar met gewone nootmuskaat.

De Afrikaanse nootmuskaat wordt behalve als voedingsstof ook gebruikt om kettingen van te maken, zoals men in Afrika van veel zaden kettingen maakt.
Het hout van de Afrikaanse nootmuskaat kan worden gebruikt als timmerhout.

Natuurlijke habitat Afrikaanse nootmuskaat

Traditionele werkingen  Afrikaanse nootmuskaat

1. De wortel en het zaad worden in traditionele geneeswijzen in Ghana ingezet bij maagpijn. In de rest van Afrika worden nog veel meer medicinale werkingen gemeld.
2. Het wordt in de Afrikaanse volksgeneeskunde als medicinaal middel voorgeschreven bij guineaworminfecties, constipatie, maagpijn, hoofdpijn en baarmoederbloedingen na een bevalling. 
3. Afrikaanse nootmuskaatolie, gewonnen uit het zaad, wordt als spijsverteringsbevorderaar gebruikt.
4. Het is daarnaast een onderdeel van zeep en parfums. 
5. De wortel wordt ingezet bij tandpijn, artritis, anemie, aambeien en sexuele zwakte.

Leverbeschermende  Afrikaanse nootmuskaat

Proefdieren werd cadmium gegeven zodat ze een leverprobleem ontwikkelden.

Dat is een standaard methode om plantextracten te testen op leverbeschermende eigenschappen. Een extract van nootmuskaat werd vervolgens aan de ratten gegeven. Het blijkt dat de groep ratten die dit extract toegediend kregen een betere leverwerking vertonen dan de ratten die geen nootmuskaatextract krijgen toegediend.
De accumulatie of ophoping van vrije radicalen wat wordt veroorzaakt door cadmium, wordt tegengehouden door stoffen in nootmuskaat.

De wetenschappers zeggen dat Afrikaanse nootmuskaat leverschade door cadmium verzacht. In principe wordt deze constatering geëxtrapoleerd naar alle soorten leverschade en wordt gezegd dat Afrikaanse nootmuskaat een leverbeschermende werking heeft.
Helaas moeten de proefdieren die nodig waren voor het Zuid-Afrikaanse onderzoek doodgemaakt worden zodat een patholoog de lever kan onderzoeken.

Om het onderzoek zo objectief mogelijk te laten plaatsvinden kreeg de patholoog niet van tevoren te weten of de rattenlevers die hij onderzocht een nootmuskaatextract hadden gekregen, of juist niet.
Tijdens wetenschappelijke onderzoeken worden ook ratten geofferd die geen extract hadden gekregen, zodat men kan zien wat het verschil is met de ratten die het extract wel hadden gekregen.

Botanische tekening Afrikaanse nootmuskaat

Afrikaanse nootmuskaat beschermt het hart

Een hoog cholesterolgehalte is schadelijk voor de lever, zo weten Nigeriaanse onderzoekers.

Een plantenextract van nootmuskaat blijkt cholesterolverlagend te kunnen werken. Bovendien werd de lever hersteld, want zoals we al zagen uit de alinea hiervoor, is nootmuskaat goed voor de lever.
Het blijkt dat de lever meer antioxidanten gaat aanmaken ten gevolge van nootmuskaatextract. Niet alleen het cholesterolgehalte maar ook andere parameters van verhoogd risico voor hart- en vaatziekten werden getackeld door nootmuskaat.

Daarom heeft deze plant de wetenschappelijke status 'hartbeschermend' verdiend.

Traditioneel gebruik  Afrikaanse nootmuskaat Ghana

Net als de Afrikaanse nootmuskaat is deze boom lid van de Annonaceae-familie. In Ghana heet het Wedeaba.

De boom wordt op verschillende manieren medicinaal ingezet in Ghana. Het zaad of de noten helpen bij candida en maagpijn, guineaworminfectie, hoofdpijn en aambeien.
Daarnaast wordt het bij een verdoofd gevoel in lichaamsdelen toegepast. Verder wordt het als purgeermiddel gebruikt. De wortel wordt ingezet bij anemie en bij wonden.

Blad van de Afrikaanse nootmuskaat Foto Ji-Elle

1076 bewezen leverbeschermende planten

Uit onderzoek blijkt dat de nootmuskaatboom tot de 1076 wetenschappelijke onderzochte geneesplanten in Afrika behoort waarvan vaststaat dat ze een antioxidantwerking en leverbeschermende werking hebben.
Dat is goed om te weten, helemaal als je deze gegevens combineert met het feit dat er geen synthetische geneesmiddelen bestaan die goed zijn voor de lever. 

In feite zijn alle synthetica in meer of mindere mate schadelijk voor de lever. Wie geneesmiddelen gebruikt zou er daarom goed aan doen de lever te stimuleren in werking.

Diaserie Afrikaanse nootmuskaat

Bronnen, verwijzingen, links Afrikaanse nootmuskaat

• Kaartje natuurlijke habitat: Thomas Dijkman
• Foto's: Alle foto's met bladeren: Ji-Elle, via Wikimedia Commons
• Botanische tekening, uploader op wikimedia commons: Fae
• Kopfoto Nootmuskaatnoten: Slashme