Ontdek de medicinale geheimen van Ficus benjamina

Botanische Latijnse naam: Ficus benjamina

Stap binnen in de betoverende wereld van Ficus benjamina, waarin heilige betekenis en natuurlijke genezing samensmelten. Ooit bekend als Ficus benjamini, onthult deze intrigerende plant met kleine bladeren een buitengewoon verhaal. Van zijn rol als heilige boom in afgelegen culturen tot zijn krachtige vermogen om lucht te zuiveren en leverfuncties te ondersteunen, deze veelzijdige ficussoort heeft veel te bieden. Laat je meevoeren door de reis van de Ficus benjamina, een plant die niet alleen onze leefruimtes siert, maar ook een schat aan medicinale geheimen in zich draagt.

De vruchten van Ficus noemen we vijgen. Kamerplanten krijgen zelden bloemen en vruchten, maar in de tropen waar ze thuis horen zitten er regelmatig bloemen en vruchten aan.

Oude, heilige Ficus

Naamgeving Ficus benjamina

Vroeger werd deze plant Ficus benjamini genoemd. In Indonesië wordt de ficus 'beringin' genoemd. Benjamina komt van het woord Benjamin, wat in Europa van oudsher wordt geassocieerd met 'klein'. De ficussoort heeft deze naam gekregen omdat het kleine bladeren heeft.

Ficus is de Latijnse naam voor 'vijg'. Alle Ficussoorten krijgen vijgen als vrucht. In de vrije natuur worden deze graag gegeten door zoogdieren en vogels.

Ficus benjaminia, Een Heilige Kamerplant

Ficus benjamina in een park

De Ficus benjamina groeit in Nederland vooral binnenshuis als kamerplant. In Zuidoost Azië, Nieuw Guinea en op eilandjes van de Pacifische Oceaan zoals de Cook eilanden en Frans Polynesië, is zijn vergelijkbare ficussoorten inheems. In Nieuw Guinea en Polynesië geldt de boom als heilig.

Elke belangrijke megalithische plek in Polynesië kent deze boom. Hij wordt vaak meer dan duizend jaar oud. De boom kan zeer groot worden. Zijn bladeren en luchtwortels vormen een dik gordijn als hij oud is en in de tropen geeft deze boom zeer goede schaduw.

In West Papoea, het door Indonesië bezette deel van het eiland Nieuw Guinea, is de nationale vlag van de Papoea's begraven onder een Ficus benjamina.

Deze boom wordt als heilig beschouwd door de Papoea's. Deze vlag is afkomstig uit 1961, en door de Nederlandse regering gegeven aan de Papoea's, als blijk van erkenning van het recht op zelfbeschikking.

Helaas heeft Indonesië en de V.S. Onder president Kennedy voorkomen dat West Papoea een vrij land is. Dit verhaal geeft onder aan aan hoe belangrijk de Ficus benjamina is voor de lokale bewoners en eigenaars van Nieuw Guinea..

Fruit van de Ficus benjamina

Kamerplanten zoals de ficus hebben meer licht nodig dan deze

Allerlei ficussoorten hebben medicinale eigenschappen. Daarnaast leveren sommige ficussoorten fruit op als ze in de natuur groeien. Het fruit van de Ficus benjamina wordt gegeten in India en op andere plekken waar de boom inheems is. Dit fruit kent medicinale eigenschappen. Het fruit staat bekend om zijn werking tegen kanker en antibacteriële werking.

Ficus benjamina als indicator luchtvervuiling

De Ficus benjamina is in staat om luchtvervuiling of vervuilende stoffen binnenshuis in zich op te nemen. Dat doet deze ficus meer dan andere bomen en planten.

Daarom wordt de Ficus benjamina in de tropen steeds vaker gebruikt als indicator van de stand van luchtvervuiling in een stad.

Het zou een goed idee zijn om deze boom aan te planten in steden om luchtvervuiling door smog tegen te gaan.

Vruchten van de Ficus benjamina

Ficus om de lucht te zuiveren

Binnenshuis wordt de Ficus benjamina soms gebruikt om de lucht te zuiveren. Aan de andere kant hebben sommige mensen last van allergie tegen de Ficus benjamina.

Echter, deze allergie komt uitsluitend voor als de Ficus benjamina binnenshuis staat.

Het zou heel goed kunnen zijn dat als een ficus binnen staat hij zoveel giftige stoffen in zich opneemt, dat hij ook een deel van deze gifstoffen verwerkt en afstoot. Maar dat mechanisme is nog niet onderzocht door wetenschappers.

De Ficus benjamina kan zeer groot worden en biedt dan een open plek, waar vroeger in Nieuw Guinea en Polynesië heilige rituelen werden gehouden.

Ficusblad is goed voor de lever

Vele wetenschappers melden dat er geen farmacologisch medicijn is dat goed is voor de lever. Je kan deze zin op twee manieren uitleggen: alle synthetische medicijnen hebben negatieve invloed op de werking van de lever. En: Er bestaat geen medicijn dat de leverwerking ondersteunt.

Beide zinnen kloppen helemaal. Daarom is het goed om te weten dat er vele groente- en fruitsoorten zijn die de werking van de lever ondersteunen. Daarnaast zijn er allerlei kruiden die de werking va de lever ondersteunen. De bladeren van de Ficus benjamina zijn daar een voorbeeld van.

Sillymarine is de stof uit mariadistel die wordt gezien als een goede component om de leverwerking te ondersteunen.

Het is het standaard plantmiddel voor ondersteuning van de lever. Meestal is een standaard medicijn synthetisch, maar omdat chemici er niet in zijn geslaagd een synthetisch equivalent van silymarine te vervaardigen wat net zo goed werkt als de oorspronkelijke organische stof, wordt silymarine geabstraheerd uit natuurlijk materiaal.

Uit Indiaas onderzoek blijkt dat de bladeren van de Ficus benjamina net zo goed werken als silymarine. In dit onderzoek werkt een ethanolextract van ficusbladeren gebruikt. Ethanolextracten worden vaak gebruikt in de wetenschap omdat ze sterk werken dan een afkooksel en gemakkelijker te herhalen zijn dan een afkooksel van de bladeren.

Alkaloïden in Ficus benjamina

Een cultivar van Ficus benjamina in huis

Er zitten veel alkaloïden in het blad van de Ficus benjamina. Deze alkaloïden zitten in diverse geneesplanten en voedsel en zorgen voor medicinale werking. Wetenschappers valt het op dat hoewel het gehalte aan alkaloïden per verschillende component niet hoog is in vergelijking met andere planten, de Ficus benjamina wel een hoge variëteit aan alkaloïden verschaft, waardoor er sprake is van een meer dan gemiddeld medicinale werking van het blad.

Kortom: het ficusblad heeft een zeer sterke antioxidantwaarde. Dat komt hoogstwaarschijnlijk doordat alle verschillende alkaloïden met elkaar samenwerken en elkaar verstevigen in werking. Dat wordt synergische werking genoemd.

Deze synergische werking is vaak de reden dat een natuurmedicijn effectiever werkt dan een synthetisch medicijn. In elk synthetisch medicijn zit maar één stof, zij het in grote hoeveelheden, terwijl in een plant honderden stoffen kunnen zitten.

Ficus tegen Schistosomiasis

Bovendien leidt de synergische werking ertoe dat een plant maar zelden bijwerkingen heeft, terwijl een synthetisch medicijn met maar één stof vaak een waslijst aan bijwerkingen kent.

Schistosomiasis, infectie met ingewandswormen

In landen zoals Brazilië komen veel ziekten voor met parasitaire ingewandswormen. Dat heeft onder andere te maken met verminderde hygiëne in combinatie met een consumptiepatroon van industrieel voedsel zoals snackfood en overige geraffineerde vulling uit de supermarkt.

Wetenschappers zien dat de bladeren van de ficussoort een dodelijke werking heeft op deze ingewandswormen.

Deze dodelijke werking op parasitaire ingewandswormen wordt molluscisidale werking genoemd, wat eigenlijk een slakkendodende werking betekent.

De parasitaire ingewandswormen die schistosomiasis veroorzaken, zijn namelijk lid van de slakkenfamilie.

Grote Ficus benjamina

Net zo goed als het standaard medicijn

Als standaard medicijn tegen ingewandswormen wordt piperazine gebruikt. Het blijkt dat een extract van de bladeren van de Ficus benjamina minimaal even goed werkt als piperazine, zo melden Indiase onderzoekers.

De onderzoekers melden daarom dat dit boomblad een goed toekomstig potentieel heeft als natuurmedicijn bij ingewandswormen.

Ficus als supplement?

De bladeren van de ficus zijn niet eetbaar. Er kan een thee van worden gemaakt. Dan maak je gebruik van zijn sterke antioxidanteigenschappen.

Er zitten zoveel polyfenolen en flavonoïden in het ficusblad, dat Indiase onderzoekers zeggen dat het blad mogelijk als basis voor een voedselsupplement kan worden gebuikt.

Maar je kunt ook zelf een thee maken van de ficus die in je huis groeit. Het is echter beter om medicinaal gebruik over te laten aan een deskundige. Zo kun je beter worden met je kamerplanten.

Bewezen werkingen Ficus benjamina

Wetenschappers hebben een aantal medicinale werkingen gevonden van Ficus benjamina. Wetenschap is een immer durend proces van kennisvergaring. Op dit moment zijn de volgende werkingen bekend:

Antioxidant,
Cytotoxisch, tegen kanker
Antimicrobieel,
Ontstekingsremmend,
Tegen diabetes,
Tegen ulcerum, tegen maagzweer en
Anticonvulsief, tegen epilepsie.

Bronnen bij artikel over Ficus benjamina

Foto's: Wikimedia commons, Publiek domein
Medicinale werkingen: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8707271/
Fytocomponenten: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4015825/
Medicinale werkingen: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/ptr.6884

Andere Ficussoorten op lichtplant

Ficus asperifolia

Ficus sur Ficus capensis kaapse vijg

Ficus exasperata Schuurpapiervijg