De geneeskracht van het Pitipiti-kappertje

Botanische Latijnse naam: Capparis erythrocarpos

Foto http://www.westafricanplants.senckenberg.de

Deze struiksoort behoort tot de familie der Capparidaceae. In Ghana is de naam Pitipiti. Andere namen van deze Afrikaanse familie van de kappertjes zijn Apana en Patahofuo. In Ghana wordt de wortel van deze struik medicinaal ingezet als afrodisiacum. De wortel en de bast samen is een middel bij artritis.

Ook andere ontstekingen en pijntoestanden worden behandeld met deze plant.

De eerste onderzoeken

Wetenschappers hebben deze plant enigszins onderzocht maar er bestaat nog geen uitgebreid beeld van deze plant.

Uit de eerste onderzoeken blijkt het een breinversterkende plant te zijn en het helpt om af te vallen, tenminste dat laten studies met dierproeven zien.

Het is mogelijk een nieuw middel tegen obesitas. Bij geneesplanten worden net als bij synthetica standaard een toxicologisch onderzoek gedaan, en in dit geval werden geen specifieke gevaren voor organen vastgesteld.

Geografische verspreiding Capparis erythrocarpos

De ziekte obesitas tegengaan

Voor wetenschappers is het benoemen van obesitas als ziekte geen fatshaming. Obesitas is een pathogene conditie die bovendien het risico op allerlei andere ziekten vergroot.

Tijdens het toxicologisch onderzoek komt naar voren dat de plant waarschijnlijk overgewichtsverminderende activiteit heeft. De ratten die aan het onderzoek deelnamen kregen geen andere voeding of andere hoeveelheden voeding en water.

Toch kunnen de onderzoekers vooralsnog niet precies uitleggen waarom de gewichtsvermindering plaatsvond.
De ratten waren lichter en slanker en dat zou kunnen komen doordat het spijsverteringsstelsel wordt gestimuleerd, of doordat er meer overtollige lichaamsvetten worden afgebroken.

Door deze lichaamsgewichtverminderende activiteit is de plant een kandidaat geneesmiddel tegen obesitas geworden, en is een toekomstige studie nodig om te kijken of hetzelfde effect medicinaal kan worden gebruikt bij mensen met de ziekte obesitas of de dodelijke variant ervan, morbide obesitas.
Obesitas zelf kan voor de dood zorgen, maar het meest gevaarlijke gevolg is vooral dat het risico op het krijgen van vrijwel elke andere ziekte, wordt vergroot door obesitas.

Bloem pitipiti-kappertje, foto http://www.westafricanplants.senckenberg.de

Farmacologische werking pitipiti-kappertje

Farmacologisch onderzoek is uitgevoerd op C. erythrocarpos en het bezit anti-artritis effecten zonder orgaanspecifieke toxische effecten.

Fytochemische analyse van het ethanolextract van C. erythrocarpos wortel onthulde de aanwezigheid van alkaloïden en flavonoïden.

Struikje pitipiti-kappertje, foto http://www.westafricanplants.senckenberg.de

Officieel centrum voor medicinale planten

In Mampong in Ghana staat het Center of Plant Medicine Research, een door de overheid gefinancierde instelling. Hier komen patiënten die worden behandeld met geneesplanten en er worden traditionele geneeskruiden voorgeschreven door opgeleide herbalisten.

Sinds eind jaren 80 van de 20e eeuw wordt Capparis erythrocarpus succesvol voorgeschreven bij artritis.
Pas in 2013 vond een onderzoek plaats naar de toxicologische werking van dit artritismiddel. Dat komt vooral door gebrek aan mensen en financiële middelen om het onderzoek kunnen uitvoeren.

Vrucht pitipiti-kappertje http://www.westafricanplants.senckenberg.de

Vanaf de jaren 90 ontstonden allerlei gerenommeerde faculteiten van universiteiten in Ghana die veel onderzoek hebben uitgevoerd naar geneesplanten. Het centrum in Mampong publiceert regelmatig onderzoeken, zo ook onderstaand onderzoek.
Volgens het Ghanees onderzoek, gepubliceerd in de Pharmacognosy Journal in het jaar 2019 heeft Capparis erythrocarpus een goede reputatie opgedaan als medicinaal kruid en wordt het derhalve commercieel toegepast in verschillende geneesdranken en alcoholische dranken.

Geneesplanten en sterke drank

In dit verband is het goed om te weten dat in veel landen een medicinale plant wordt toegevoegd aan sterke drank.

Een Afrikaanse kruidenverkoopster legde me uit dat als de plant in alcohol wordt getrokken er meer medicinale stoffen vrijkomen.
Overigens blijkt uit wetenschappelijke onderzoeken vaak iets anders, juist dat een waterextract dikwijls over meer medicinale stoffen beschikt dan een alcoholextract, en dus een hogere geneeswaarde heeft, dan alcoholische extracten.

Dat pleit er dus niet voor om een geneeskruid altijd op alcohol te laten trekken. In veel gevallen is thee ook goed.
We moeten niet vergeten dat alcohol een zeer beschadigende stof is voor heel het lichaam. Dagelijks medicatie innemen op alcoholbasis kan zelfs tot verslavingen leiden.

Een journalist vertelde ooit dat hij twee oudere dametjes kent die zweren bij Echinacea purpurea, een zeer sterke geneesplant die het immuunsysteem verbetert waardoor verkoudheid en griep buiten de deur worden gehouden.

Ze kochten er elke week een fles van van een halve liter op alcoholbasis. Met andere woorden: men drinkt een soort alcohol met als legitimering dat het een geneesmiddel betreft.

Blad pitipiti-kappertje, foto http://www.westafricanplants.senckenberg.de

Populaire visie: kruidenbitters maken gezond

In Cape Coast Ghana vertelde een hoteleigenaar me dat Ghanezen gezond blijven door hun bittere drank te drinken. “We drink our bitters, so we get not sick.”
En inderdaad, op een dag zag ik dat deze hoteleigenaar 's morgens om 7 uur al drie kruidenbittertjes naar binnen had gewerkt.

Dat zou een klein beetje kunnen helpen tegen sommige ziekten, maar ook alcohol heeft allerlei werkingen. Veel geneeskruiden hebben een bittere smaak maar de smaak van alcohol zelf is niet om te pruimen.

Mensen in Afrika mengen zelf bittere geneeskruiden met een zelfgestookte sterke drank, om de sterke drank beter drinkbaar te maken.
Er zit wat in, want alcohol vernietigt de lever, maar bittere planten versterken de lever juist. In Afrika maakt men van palmwijn een sterke drank waar men de kruiden aan toevoegt. Daarnaast zijn er bedrijven die geneesplanten aan dranken toevoegen.

Digestiefje als mediciijn?

In Ghana worden Alomo bitters verkocht door de Kasapreko Group of Companies. In deze bittere, sterke dranken zit vaak Capparis erythrocarpus.

Dit wordt in de markt gezet als een sterke drank met enige medicinale capaciteiten en vooral een appetijtstimulerende werking, ook wel een digestief genoemd.

Het is niet helemaal onwaar want bittere natuurstoffen stimuleren de galproductie. De lever werkt met galstoffen, daardoor zal men na enige tijd na consumptie van een bitter drankje een hongergevoel krijgen.
Wanneer de bitterstoffen worden ingenomen voor de maaltijd zal de spijsvertering verbeteren en daardoor kan obesitas afnemen. Alcohol is niet per sé nodig.

Wie bittere bladeren gebruikt zoals neembladeren, of bittere thee van bast, of wortels drinkt, of in Nederland een bittere thee van Absinth alsem als maagversterker en ontwormingskuur, zal binnen een uur honger krijgen.

Struik pitipiti kappertje Foto http://www.westafricanplants.senckenberg.de

Traditionele toepassingen kappertjesplant

De Ghanese onderzoekers lieten een aantal standaardtesten los op de bladeren, het hout en de wortel.

Hierdoor kan in de toekomst gerefereerd worden aan dit onderzoek teneinde vast te stellen of een levering geneesplanten aan de juiste standaardwaarden voldoet om als medicijn te dienen.
De onderzoekers brachten verder in kaart wat de bekende vele geneestoepassingen zijn van het pitipiti-kappertje:

De plant wordt genoemd in de ayurveda waar men vertelt dat de bast van de stam goed is als pijnstiller en ontstekingscondities.
Door heel Afrika wordt de wortel gebruikt in de behandeling van conjunctivitis, hoofdpijn en chronische diarree.
In Tanzania worden de kappertjes toegepast bij koortsstuipen en ontstekingen van het bindweefsel van de ogen.
In Oeganda wordt de hele struik gebruikt tegen menstruatiepijnen, onvruchtbaarheid en anemie.
In Ethiopië wordt deze geneesplant traditioneel gebruikt in behandelingen van cystes en huidinfecties.
In Kenia wordt het gebruikt als anti-diarreemedicijn en ontwormend middel.
In Ghana wordt het gebruikt tegen pijn, artritis en andere ontstekingen.

Bronnen

Alle foto's"http://www.westafricanplants.senckenberg.de

Downloadbare onderzoeken

Informatie komt uit eigen bezoek aan Ghana en uit de volgende wetenschappelijke onderzoeken: