De Afrikaanse geneeskracht van Allophylus africanus

Deze struik kan ongeveer 10 meter hoog worden en is familie van de Sapindaceae. Hij groeit in heel tropisch Afrika. In Ghana heet het Odwendwena. In Angola wordt deze plant gebruikt als voedsel voor de dieren. In 2023 verscheen er een wetenschappelijk onderzoek waaruit blijlt dat deze plant werkt tegen maagkankercellijnen.

In het Engels wordt de plant black false currant genoemd en in het Zuid-Afrikaans swartbastertaaibos.

Traditioneel

Van de schors wordt in Ghana een medicijn gemaakt om de moedermelkproductie te verhogen.

De bast wordt daarnaast verwerkt als medicijn bij aambeien. In Nigeria worden de bladeren gebruikt bij verschillende soorten pijn, koorts en reumatische aandoeningen zoals artritis, artrose, jicht en fibromyalgie.

De wortel en twijgjes van deze geneeskrachtige struik worden gebruikt bij diarree, en voor de verzorging van tanden, tandvlees, tong en gehemelte.

Foto van Ji-Elle via Wikimedia Commons

Wetenschappelijke bevindingen

Voordat een plant wordt onderzocht op medicinale werkingen, worden eerst de traditionele geneesmethoden van een plant in kaart gebracht. Zo krijgt men op basis van empirische gegevens een indicatie wat de medicinale toepassingen kunnen zijn.
De bladeren worden naar verluidt vaak gebruikt in volksgeneeskundige praktijken, namelijk voor de behandeling van hoofdpijn en migraine, koorts, reumatische pijn, diarree en verschillende oogaandoeningen.

Etnomedische rapporten over schors medicinaal gebruik komen minder vaak voor, maar het is de moeite waard om het gebruik ervan als vermicide, antimalariamiddel, anti-artritis en antidiarree middel te vermelden.

Studies naar de chemische karakterisering van A. africanus zijn in principe beperkt tot de vetzuurprofilering van de bladeren en bloemen en hun essentiële oliën.

Isolatie van de terpenen alloeudesmenol, hanocokinoside, allotaraxerolide en alloaminoacetaldehyde worden ook beschreven in onderzoeken.

Verspreidingsgebied Allophyllus africanus

Medicinale stoffen in A. africanus

Wetenschappers onderschrijven de medicinale kracht van A. africanus. Door wetenschappers is vastgesteld dat de volgende medicinaal werkzame stoffen in deze plant zitten: tanninen, steroïden, triterpenen, flavonoïden, alkaloïden en hartglycosiden.

De belangrijkste ontstekingsremmende stoffen zijn de flavonoïden apigenine, luteoline, vitexine, apigetrine en cymaroside.
Naar aanleiding van de werkingen van deze fytocomponenten constateert men dat de plant een ontstekingsremmende kwaliteit heeft, die vooral drie, vier en vijf uur na inname wordt gemeten.

Daarnaast ziet men dat de plant dosisafhankelijk werkt. Dat wil zeggen, des te groter de dosis van deze plant, des te meer werkt de plant ontstekingsremmend.

Dat geeft volgens de onderzoekers aan dat het traditioneel gebruik van de plant tegen allerlei ziekten die te maken hebben met ontstekingsprocessen, gerechtvaardigd is.
Uit onderzoek blijkt dat er veel flavonen in deze plant zitten. Deze flavonen beïnvloeden een enzym, 5-lipoxygenase, een biomarker die in verband staat met ontstekingsprocessen. Biomarkers zijn belangrijk voor biochemici.

Op deze manier kan men zien dat de ontstekingsprocessen, die verantwoordelijk zijn voor het ontstaan van diverse ziekten, verminderen.

Foto via http://www.westafricanplants.senckenberg.de

Enkele bewezen werkingen

Deze plant is nog niet uitgebreid onderzocht maar wel is duidelijk dat de ontstekingsremmende werking onmiskenbaar is. Bovendien heeft de plant enige antimicrobiële activiteit.

Van veel geneesplanten is bekend dat ze tegen een aantal pathologische bacteriën werken.

Verder is bekend dat de plant over antimalaria-activiteit beschikt.

Allophylus africanus tegen maagkanker

Onderzoekers uit Portugal, Spanje en Guinee Bissau publiceerden in 2023 een onderzoek waaruit blijkt dat de Allophyllus africanus een werking heeft tegen maagkankercellijnen.

Men ziet dat dit kruidenproduct vicenine bevat, en dat is de cytotoxische stof. Cytotoxisch betekent 'giftig voor kankercellijnen'.

Het komt erop neer dat vicenine en andere stoffen in A. africanus apoptose veroorzaken. Apoptose is in dit geval de dood van een kankercel.